De 25ste a.k.a. Dag 6 zijn we door gereist naar duikerseiland Ko Tao. Dit is waar bijna elke toerist komt om zijn PADI brevet te halen. Je hebt er een voor beginners genaamd scuba (alleen in het zwembad) of openwater ( de naam zegt het al, in zee). Als je dit brevet hebt kun je onder begeleiding van een gids in zee fun duiken gaan doen tot een diepte van 18m.
Jelle wilde deze reis twee dingen graag doen: een tempel bezoeken (vink) en de duikcursus doen. Ik ben zelf wat angstig voor vissen, vooral voor veel en voor groot, dus je raadt het al, angsten overwinnen en gaan met die banaan.
Dit keer namen we de ‘normale ferry’ i.p.v. de speed ferry, voor de simpele reden: vertrektijd van 12:30 uur is top. Helaas, niks minder waar. De boot was optijd, maar wachtte op klanten die moesten overstappen van een verlate andere ferry. Vertrek uiteindelijk om 13:10 uur. Naast laat, was de boot een stuk smeriger en de stoelen zo smal dat Jelle en ik al problemen krijgen met erop zitten door onze schouders. De boot was ook nog eens veel beweeglijker dan de speedferry. Tanita had het over een reispilletje gehad voor de ferry, ineens snapte ik hem!! We hebben snel een aflevering of twee van de serie Gotham gekeken om onze gedachten van de golvende boot te houden en met succes. Geen van beide ziek, zwak of misselijk de overkant gehaald. Maargoed ook, de wc was volgens Jelle niet normaal smerig, dus ik dacht mijn piesje wel 2 uur op te kunnen houden tot het resort.
Met deze tegenvaller kom je dan aan op de pier van Ko Tao, waar de taxi van ons resort ons op zou halen om 14:00 (oorspronkelijk aankomst tijd), het was ondertussen 15:00 en geen taxi te bekennen met de naam Ban’s erop. Met backpack op de rug, extreem volle blaas en lichte irritatie van de afgelopen ervaring, beginnen we dus maar te lopen door een winkelstraatje paralel aan de zee. Misschien staat hij bij de volgende pier denkt Jelle. Onderweg wordt je dan wel 80 keer een taxi aangeboden waar je voor moet betalen.
Gelukkig, na vijf minuten lopen vinden we toch al snel onze speciale taxi, kunnen we instappen en worden we naar het resort gebracht. Jawel resort, want omdat ik van luxe hou, en niet zeker wist of we bij Koh Phangnan een mooi plekje zouden vinden had ik de cursus expres bij een aangeprijst vijf sterren resort geboekt.
Helaas weer een tegenvaller, de medewerkers doen een beetje vaag, een beetje onvriendelijk. We worden door een stuk, wat er prima uit ziet, maar geen vijf sterren kaliber heeft naar de receptie gebracht. Daar worden we netjes maar vluchtig geholpen aan onze gratis ‘fan kamer’ voor duikcursisten. Deze kamer zag er op de website al niet uit, om deze reden hadden we al naar upgrade kamers gekeken. We wilde de superior in het nieuwe deel. Een beetje vervreemd keek ze ons aan toen we die vraag stelde. Ze rekende het nieuwe bedrag voor ons uit en toen we akkoord gingen mochten we naar boven lopen. We werden met een golfkarretje gereden naar een grijs groot pand. De kamer deur ging open en de Thai droop af.. maargoed ook voor hem.
Deze kamer was voor Thaise begrippen duur. Zeker gezien je korting krijgt van 500 bath (ca. 15,-) per nacht als cursust. De kamer was hartstikke ruim. Maar de spinnenrag met spinnen en wel hing in de kamer. Een vieze vlek op het witte laken. De schimmel in de badkamer. De hervulbare douchpompjes waren waarschijnlijk sinds dit nieuwe deel bestaat nog niet afgenomen. Snel op het balkon kijken, ojee, de deur trek je nog eerder uit zijn groeven dan open. Dan maar douchen ter verkoeling. Douche = koud… 2 min later… koud… 2 min later… kokend heet… 2 min later… nog steeds kokend.. we geven het tijdelijk op. Ooowwjee, de wcrol houder blijkt naast de douche, in de waterstraal te hangen. Doorweekt papier.
Dan maar even op bed bijkomen en kijken wat de rescensies ook alweer waren en of er een hotel in de buurt is. Zodat, als we gaan klagen morgen ochtend (cursus begint zo, dus nu weinig tijd), we altijd kunnen zeggen: Geld terug, we gaan wel ergens anders heen. De gratis wifi voor vier verschillende apparaten, niet werkend.
Jelle is nog altijd even rustig, maar ontevreden. Ik, het stoom komt zowat uit me oren. Dit was mijn dure safety!!
(Op de foto zie je een prima kamer, alleen viessss als je zou kunnen inzoomen)
Maargoed cursus begint, dus hop naar beneden. We maken kennis met een zestal Nederlanders en onze Nederlandse instructeur. Allemaal erg aardig en vol zin beginnen we die avond aan de cursus.
De eerste avond staat filmpjes kijken op de agenda. Met een vragenlijst als huiswerk. Eten kunnen we bestellen en tijdens de films opeten. Prima geregeld zo. Om 21:30 uur zijn we klaar. De volgende ochtend worden we weer om 08.00 uur in het klaslokaal verwacht, dus geen tijd voor onze klaagzang aan de receptie. Morgen tussendemiddag maar dan.
Dag 7, 8 & 9
Ko Tao, 28-10-2017
Dag 7
De wekker staat erg vroeg. Om 08:00 uur les betekent aan de ontbijttafel om 07:15 uur. Die ochtend krijgen we alle in’s en outs over duiken te horen. We krijgen een uurtje lunch pauze en dan mogen we weer. In de middag gaan we het zwembad in om alle duiktechnieken te leren. Hier ontmoeten we Dan, de Engelse duikinstructeur die de helft van de groep voor zijn rekening neemt voor het praktijk gedeelte. Voordat we beginnen moet iedereen wel eerst zijn zwemskills bewijzen. Oftewel we moeten 200 meter zwemmen! Hoelang je erover doet maakt niet uit. 🙂 De andere test is 10 minuten watertrappelen. Of zoals we later horen, 10 minuten boven blijven zonder kant te raken. Zee ster en drijven maar! Heerlijk zo in het zonnetje. Vink onderdeel 1 = afgerond. Wij zijn ingedeeld in Dan zijn groep samen met een ander stelletje. Dezelfde leeftijd en twee slimme vogels. Hun brein, onze zwemkunsten, we pakken alles snel op en worden (zoals vele te horen krijgen waarschijnlijk) als beste beginners groepje ooit bestempeld. Nooit erg om te horen natuurlijk! De dag was pittig, om 17.00 zijn we eindelijk klaar, we besluiten met zijn allen wat te gaan eten, Emiel de Nederlandse instructeur gaat mee.
Dag 8
De volgende dag in Ko Tao is aangebroken, dit keer was het verzamelen al om 07.00 uur voor de eerste keer duiken in zee. Weer iets vroeger, maar we beginnen er beetje bij beetje aan te wennen.
We pakken na het ontbijt meteen onze spullen en gaan de boot op. We gaan naar locatie: Twins. De naam komt door de twee koraal riffen die in het water liggen naast een mooi schiereiland. Wat ik heel vind is dat het strand lekker dichtbij is. Als het wat misgaat kan ik daar met gemak naartoe zwemmen. We testen de apparatuur na het opzetten en we kunnen te water. Eenmaal onderwater meteen een zee van vissen, we zwemmen eerst richting zand voor een aantal oefeningen, maar we zien al meteen een mooie grote ‘groene’ schildpad langs zwemmen. Super mooi!
Hierna vliegen we met zijn vier door de oefeningen en dan gaan we visjes kijken. We kunnen beter vissen zeggen, niet een paar, maar een heleboel scholen vissen. In alle kleuren en maten.
Na de eerste duik van ca. 35 minuten moeten we weer rustig naar het oppervlak de boot op. Je moet pauze nemen hebben we geleerd. Anders loop je kans op duikersziekte.
Hierna duiken we er nog een keer in.
Terug aan wal hebben we weer een uurtje lunchpauze en dan mogen we weer het klaslokaal in. De laatste theorie doornemen en dan is het tijd voor het examen. Allebei 2 foutjes! Je mocht er 15 hebben in 60 vragen, dus ruimschoots geslaagd!
(Hierboven een kletskous die we vaak tegen kwamen op onze wandelroute.. ze deed me aan iemand denken..)
Na het examen gaat de instructeur voor wie interesse heeft nog de verschiellende vissoorten bespreken. Ik vind dat we wel genoeg in de schoolbanken hebben gezeten. We brengen de was weg bij de receptie voor 50 bath per kilo (1,25 euro) wassen ze het voor je en kun je het de volgende dag ophalen. Daarna zoeken we een massage salon op waar we voor 300 bath (7,75 euro) een uur lang worden gemasseerd met heerlijke kokos olie.
Hierna vinden we een top tentje aan het water, Blue Waters (aanrader). Onze stijl ingericht, het eten ietsje duurder dan gemiddeld, maar zo veel beter! We vinden een tafeltje op het strand, voetjes in het zand en genieten maar. Opnieuw genoeg hondjes om naar te kijken als extra vermaak.
Dag 9
We zijn allemaal geslaagd voor ons theorie. Maar we moeten nog twee duiken praktijk, dus de wekker staat weer 06.00 uur. Vandaag gaat er nog een extra Dan mee, eentje met een camera, die een verslag gaat maken van deze duiken. Tijdens het ontbijt krijgen we te horen dat we naar Chumphon gaan om te duiken. Een locatie voor gevorderde normaliter, maar wij gaan omdat er weer walvishaaien zijn gespot. Iedereen is happy op een na, ik was net zo blij dat ik van het broekpiezen af was!! De angst was weer volledig terug, ik met lood in me schoenen en jelle vol enthousiasme zijn we de spullen gaan pakken en de boot op geklommen.
Op open zee mochten we er dan uit. Geen strand en land in zicht. Doodeng! Maargoed, eerst die oefeningen. Duikbril af, weer opzetten, leegmaken van water is geen probleem. Dan zie ik hoe diep het is. Officieel moeten we met een gecontroleerde noodwijze weer naar het oppervlak. Dat wil zeggen, lucht apparaat inhouden, geen adem meer halen en aaaaaa zeggen terwijl je tergend langzaam naar het oppervlak zwemt. Dat doe ik dus niet. Ik blijf gewoon lekker door ademen terwijl ik probeer tergent langzaam te zwemmen. Ik word weer terug getrokken. Daarna rustig worden en de tweede keer wel goed. Jelle zijn beurt, enthousiast gaat hij naar beneden. Dusdanig enthousiast, dat hij meteen de aaaa oefening omhoog wil inzetten. Dan probeert duidelijk te maken wat Jelle doen en na een paar seconde valt het kwartje. De oefeningen zijn een makkie. Hup en weer visjes kijken? Dit keer zien we wat grotere vissen, een mooie rog, maar de walvishaai blijft (stiekem toch jammer) uit ons zicht.
Eenmaal aan wal gaan we met zijn twee lekker zwemmen in de mooie zwembaden die bij ons hotel horen. ‘s Avonds kijken we nog naar de gemaakte film. Vooraf dachten we hem niet te gaan kopen (500 bath per persoon en dat kan jelle met zijn go pro vast beter). Toch niet, de man had er degelijk verstand van. Dus we hebben de film aangeschaft. Wie hem wil zien komt maar een keer bij ons kijken.
Na de film nog een gezamelijk diner. De groep is misschien nog gaan stappen, maar wij niet. Onze taxi staat morgen ochtend namelijk al om 05.30 uur klaar om ons naar de ferry te brengen. (6 uur reizen wanneer he vroeg vertrekt of 10 uur reizen als je later vertrekt. De keuze was snel gemaakt.
Nieuwe bestemming: de jungle in Khao Sok!
